Seorang penyelam asal Florida, Amerika Serikat (AS), telah menghebohkan dunia dengan klaimnya bahwa ia telah menjalin persahabatan unik dengan seekor hiu bernama Emma selama hampir 23 tahun. Penyelam tersebut, Jim Abernethy, menggambarkan hubungannya dengan Emma seperti bersahabat dengan anjing peliharaan yang lucu, bukan seperti predator laut yang menyeramkan.
Pertemuan pertama antara Jim dan Emma terjadi pada tahun 2001 di Pantai Tiger, Bahama, ketika Jim membantu melepaskan kail dari mulut hiu tersebut. Sejak saat itu, keduanya sepertinya tidak bisa dipisahkan.
Setiap kali Jim turun ke perairan di Pantai Tiger, Emma selalu mendekatinya dengan penuh kasih sayang, menghadirkan tingkah laku yang tidak lazim dari hiu macan berukuran besar sepanjang 15 kaki atau sekitar 4,5 meter. Perilaku Emma yang tidak seperti hiu pada umumnya membuat Jim memiliki misi untuk mengubah persepsi masyarakat tentang hiu sebagai makhluk yang ganas dan mematikan.
Menurut Jim, kespesialan Emma terletak pada sifat penyayang dan perhatiannya yang besar, meskipun penampilannya menakutkan. Bahkan seiring berjalannya waktu, Emma dapat mengenali Jim bahkan jika ia menggunakan perlengkapan menyelam yang berbeda. Emma bahkan mempelajari isyarat tangan Jim, yang dianggap sebagai undangan untuk mendekat dan berinteraksi.
Selain kisah antara Jim dan Emma, cerita persahabatan antara seorang penyelam asal Jepang dengan ikan bernama Yoriko juga sempat menjadi sorotan. Di dalam negeri, persahabatan antara penyelam dan ikan hiu juga dapat ditemui, tepatnya di Desa Botubarani, Kecamatan Kabila Bone, Kabupaten Bone Bolano, di mana terdapat hiu paus ramah yang menetap di laut Gorontalo.
Ikan raksasa dengan nama latin Rhincodon typus itu setiap hari menyapa wisatawan yang datang. Pelancong bahkan bisa melihat secara dekat sambil memberi makan ikan tersebut. Hiu paus ini sudah lama bersahabat dengan warga lokal dan tidak menimbulkan ancaman bagi manusia.
Dengan kisah-kisah unik ini, diharapkan persepsi masyarakat terhadap hiu dapat berubah, mengingat bahwa tidak semua hiu adalah makhluk yang ganas dan menakutkan.
