Kedatangan pesepakbola Portugal yang terkenal, Cristiano Ronaldo, ke Liga Arab Saudi telah menyebabkan peningkatan yang signifikan dalam jumlah wisatawan yang mengunjungi negara tersebut, terutama dalam bidang wisata olahraga.
Pada tahun 2022, Ronaldo resmi bergabung dengan klub Liga Arab Saudi, Al Nassr. Dan tidak hanya Ronaldo yang memilih bermain di Arab Saudi, beberapa nama besar lainnya juga mengikuti jejaknya, seperti Neymar, Karim Benzema, N'golo Kante, Sadio Mane, dan Roberto Firmino. Kehadiran mereka semua telah berdampak positif terhadap sektor pariwisata negara tersebut.
Maskapai penerbangan nasional Arab Saudi, Saudia Airlines, juga merasakan dampak dari peningkatan kunjungan wisata ini dengan memiliki 120 rute penerbangan ke berbagai negara di seluruh dunia.
"Faktanya, ini adalah salah satu tujuan pariwisata Arab Saudi untuk meningkatkan daya tarik wisata olahraga secara global," ungkap Faisal Alallah, Saudia Country Manager for Indonesia, Singapore, Australia, dan New Zealand, dalam sebuah konferensi pers di Jakarta Selatan pada hari Jumat (20/10/2023).
Faisal menambahkan bahwa dalam beberapa waktu terakhir, banyak pelancong yang datang ke Arab Saudi khusus untuk menyaksikan pertandingan sepak bola. Mereka datang baik sebagai individu maupun dalam kelompok, dan peningkatan jumlah wisatawan ini telah cukup konsisten, meskipun angka pastinya tidak disebutkan.
"Kami melihat pertumbuhan yang konsisten ini sebagai kontribusi positif bagi pariwisata Arab Saudi," tambahnya dengan optimis.
Selain itu, Saudia Airlines juga bekerja sama dengan Otoritas Pariwisata Arab Saudi untuk mempelajari potensi dan peluang yang dapat dikembangkan dalam sektor pariwisata ini.
"Kami selalu memantau permintaan dan tren yang berkembang, serta mencari peluang kerja sama yang mungkin ada. Jika ada peluang, kami akan mencoba untuk menjajaki lebih lanjut," jelas Faisal.
Ini adalah langkah yang positif dalam mengembangkan sektor pariwisata di Arab Saudi. Dengan kedatangan para pesepakbola dunia yang terkenal, negara ini semakin menarik bagi para penggemar sepak bola serta para pelancong yang ingin menikmati pengalaman wisata yang unik.
