Pendiri FTX, Sam Bankman-Fried, dinyatakan bersalah pada hari Kamis atas tuduhan mencuri dari pelanggan bursa mata uang kripto yang kini bangkrut dalam salah satu kasus penipuan keuangan terbesar dalam sejarah. Keputusan tersebut mengukuhkan kejatuhan mantan miliarder berusia 31 tahun ini.
Sebuah juri terdiri dari 12 anggota di pengadilan federal Manhattan menyatakan Bankman-Fried bersalah atas semua tujuh tuduhan yang dia hadapi setelah menjalani sidang selama sebulan di mana jaksa penuntut mengemukakan bahwa dia mencuri $8 miliar dari para pengguna bursa dengan niat serakah semata.
Keputusan ini dibuat hanya beberapa hari sebelum genap setahun FTX mengajukan kebangkrutan dalam kejatuhan korporat yang cepat dan mengejutkan pasar keuangan serta menghapus kekayaan pribadinya yang diperkirakan mencapai $26 miliar.
Juri mencapai keputusan tersebut setelah lebih dari empat jam pembahasan. Bankman-Fried, yang telah menyatakan tidak bersalah atas dua tuduhan penipuan dan lima tuduhan konspirasi, berdiri menghadap juri dengan tangan terlipat di depannya ketika keputusan dibacakan.
Penghukuman tersebut merupakan kemenangan bagi Departemen Kehakiman Amerika Serikat dan Damian Williams, jaksa federal teratas di Manhattan, yang menjadikan memberantas korupsi di pasar keuangan sebagai salah satu prioritas utamanya.
"Industri kripto mungkin baru, para pemain seperti Sam Bankman-Fried mungkin baru, tetapi jenis penipuan ini sudah ada sejak zaman dahulu dan kami tidak toleran terhadapnya," kata Williams kepada wartawan di luar pengadilan.
Dulu menjadi kesayangan dunia kripto, Bankman-Fried yang dikenal dengan rambut keriting acak-acakan dan mengenakan celana pendek dan kaos daripada pakaian berbisnis sekarang bergabung dengan nama-nama seperti Bernie Madoff, dalang skema ponzi yang sudah mengaku bersalah, dan Jordan Belfort, penipu "Wolf of Wall Street," sebagai orang-orang terkenal yang dihukum atas kejahatan keuangan besar di Amerika Serikat.
Hakim Distrik Amerika Serikat Lewis Kaplan menetapkan tanggal vonis untuk Bankman-Fried pada 28 Maret 2024. Lulusan Institut Teknologi Massachusetts ini bisa menghadapi hukuman puluhan tahun penjara.
Pengacara pembela Bankman-Fried, Mark Cohen, dalam sebuah pernyataan mengatakan dia "kecewa" tetapi menghormati keputusan juri.
"Mr. Bankman-Fried tetap bersikeras pada ketidaksalahannya dan akan terus memperjuangkan tuduhan yang dialamatkan padanya," katanya.
Setelah Kaplan meninggalkan ruang sidang, Cohen meletakkan tangannya di sekitar Bankman-Fried saat mereka berbicara di meja pembelaan.
Saat Bankman-Fried dibawa pergi oleh anggota U.S. Marshals, dia berbalik dan menganggukkan kepala kepada orangtuanya, Joseph Bankman dan Barbara Fried, yang merupakan profesor di Sekolah Hukum Stanford, yang duduk di baris depan penonton di pengadilan. Fried menoleh ke arahnya dan menyilangkan lengannya di dadanya.
Bankman-Fried akan menjalani sidang pada Maret mendatang atas serangkaian tuduhan kedua yang diajukan oleh jaksa penuntut awal tahun ini, termasuk dugaan suap asing dan konspirasi penipuan bank.
Kasus Bankman-Fried adalah yang pertama dari beberapa kasus besar yang dibawa oleh Williams terhadap mantan eksekutif mata uang kripto yang mengepakkan sayap tinggi dan dibawa ke sidang. Beberapa perusahaan kripto bangkrut tahun lalu setelah harga bitcoin dan aset digital lainnya jatuh setelah boom bertahan bertahun-tahun.
Jaksa penuntut berargumen selama sidang bahwa Bankman-Fried mengalihkan uang dari FTX ke hedge fund berfokus pada kripto-nya, Alameda Research, meskipun dia menyatakan di media sosial dan iklan televisi bahwa bursa itu memprioritaskan keamanan dana pelanggan.
Alameda menggunakan uang tersebut untuk membayar pemberi pinjaman dan memberikan pinjaman kepada Bankman-Fried dan eksekutif lainnya. Mereka pada gilirannya melakukan investasi ventura spekulatif dan menyumbangkan lebih dari $100 juta kepada kampanye politik Amerika Serikat dalam upaya untuk mempromosikan legislasi mata uang kripto yang dianggap menguntungkan bagi bisnisnya, menurut jaksa penuntut.
Bankman-Fried mengambil risiko terukur dengan memberikan kesaksian di pembelaannya sendiri selama tiga hari menjelang berakhirnya sidang setelah tiga mantan anggota terdekatnya memberikan kesaksian menentangnya. Dia menghadapi pemeriksaan silang yang agresif dari jaksa penuntut, seringkali menghindari jawaban langsung terhadap pertanyaan yang paling tajam.
Dia bersaksi bahwa meskipun melakukan kesalahan dalam menjalankan FTX, seperti tidak membentuk tim manajemen risiko, dia tidak mencuri dana pelanggan. Dia mengatakan bahwa dia mengira peminjaman Alameda dari FTX diperbolehkan dan tidak menyadari betapa besar hutang-hutangnya tumbuh sampai beberapa saat sebelum kedua perusahaan itu jatuh.
"Kami berpikir bahwa kami mungkin bisa membangun produk terbaik di pasar," kata Bankman-Fried. "Ternyata sebaliknya."
Jaksa penuntut memiliki pandangan yang berbeda.
"Dia tidak mengantisipasi ketiga deputi terpercaya yang memberikan kesaksian dan mengatakan yang sebenarnya kepada Anda: bahwa dialah yang memiliki rencana, motif, dan keserakahan untuk merampok deposito pelanggan FTX miliaran dolar untuk memberi dirinya uang, kekuasaan, pengaruh. Dia berpikir bahwa aturan tidak berlaku baginya. Dia berpikir bahwa dia bisa lepas dari jeratnya," kata jaksa penuntut Danielle Sassoon kepada juri pada hari Kamis.
Juri mendengarkan 15 hari kesaksian. Mantan CEO Alameda, Caroline Ellison, dan mantan eksekutif FTX, Gary Wang dan Nishad Singh, yang memberikan kesaksian untuk jaksa penuntut setelah mengaku bersalah, mengatakan bahwa dia memerintahkan mereka melakukan kejahatan, termasuk membantu Alameda merampok FTX dan berbohong kepada pemberi pinjaman dan investor mengenai keuangan perusahaan.
Pembela berargumen bahwa ketiga orang tersebut, yang belum dijatuhi hukuman, secara salah menuduh Bankman-Fried dalam upaya untuk mendapatkan keringanan hukuman. Jaksa penuntut mungkin meminta Kaplan mempertimbangkan kerjasama mereka dalam memutuskan hukuman mereka.
Bankman-Fried telah ditahan sejak Agustus setelah Kaplan mencabut jaminannya, setelah menyimpulkan bahwa dia kemungkinan telah mengganggu saksi.