Lou Ottens, Penemu Pita Kaset dan Pengembang CD Tutup Usia

Lou Ottens, seorang insinyur Belanda yang menciptakan pita kaset tutup usia pada usia 94 tahun di Duizel, Belanda pada 6 Maret 2021, menurut sebuah surat kabar Belanda NRC Handelsblad.

Belum diketahui penyebab meninggalnya Ottens, tapi menurut Kompas pihak keluarga dilaporkan baru mengumumkan berita duka tersebut baru-baru ini.

Semasa hidup, Ottens adalah seorang insinyur yang bekerja di perusahaan elektronik dan teknologi asal Belanda, Philips yang menjabat sebagai kepala departemen pengembangan produk.

Kala itu ia diberi kepercayaan untuk memimpin sebuah tim Belgia yang bertujuan untuk meringkas ukuran pita kaset berupa gulungan besar menjadi pita kaset berukuran praktis, bahkan bisa masuk ke dalam kantong jaket.

Dalam sebuah film dokumenter 2011 berjusul "Cassette: A Documentary Mixtape", Otten mengungkapkan bahwa penciptaan kaset berawal dari rasa kesalnya terhadap alat perekam yang ada.

Menurut berita yang dimuat Rolling Stone, kaset audio Philips yang berhasil dikembangkan Ottens dan timnya itu kemudian memulai debutnya di sebuah pameran elektronik Radio Berlin pada Agustus 1963.

Setahun setelahnya, nama Compact Cassette telah menjadi merek dagang dan menggantikan sistem gulungan yang tidak praktis menjadi kaset berpita kecil seperti yang kita kenal.

Penciptaan kaset audio tersebut membuat pabrikan elektronik asal Jepang, Sony, mengikuti jejak Philips dengan menciptakan kaset audionya sendiri.

Namun, Ottens berhasil mencapai kesepakatan antara Sony dan Philips untuk memastikan bahwa model yang akan dipatenkan adalah produk ciptaan Ottens di Philips, yang akhirnya menjadi kaset standar yang digunakan di seluruh dunia.

Diperkirakan hingga tahun 1960 ada 100 miliar kaset berhasil dijual meski saat itu ada banyak persaingan dari berbagai perusahaan - seperti yang dilaporkan BBC.

Tak berhenti hingga disitu, Lou Ottens yang kemudian menjabat sebagai direktur teknis Philips Audio berperan penting dalam pengembangan CD yang dilakukan bersama Sony pada tahun 1979.

Mengulang kesuksesan kaset audio - bahkan melebihinya, 200 miliar CD telah terjual sejak didistribusikan untuk umum pada tahun 1982.

Kompas menyebutkan bahwa penjualan kaset bahkan meningkat lebih dari dua kali lipat di Inggris pada tahun 2020, yakni sekitar 157.000 keping, meski Inggris mengalami lockdown sebanyak dua kali akibat COVID-19.

Begitulah cuplikan perjalanan Lou Ottens, pencipta kaset audio yang sempat kita gandrungi sebelum adanya berbagai platform digital seperti sekarang.

Selamat jalan, Lou Ottens. Terima kasih banyak untuk audio kaset yang telah mengubah cara orang mendengarkan musik selamanya.

Baca juga artikel seputar Penemu atau artikel menarik lainnya dari Ayu Kusumaning Dewi.