Casimir Funk adalah seorang biokimiawan Polandia yang diakui sebagai salah satu orang pertama yang merumuskan konsep vitamin. Ia lahir pada tahun 1884 di Warsawa, Polandia dan mendapatkan gelar doktor kimia di Swiss pada tahun 1904. Funk bekerja dalam bidang biokimia di Institut Pasteur di Paris, berlanjut dengan penelitiannya di Berlin dan London.
Funk mengisolasi faktor antineuritik dari vitamin B1 dan B3. Dengan pecahnya Perang Dunia I, Funk pindah ke Amerika Serikat dan mengembangkan formula vitamin, termasuk OSCODAL, konsentrat vitamin A dan D.
Pada tahun 1923, Funk kembali ke Warsawa tetapi terpaksa melarikan diri lagi ke Amerika Serikat dengan pecahnya Perang Dunia II. Funk berkontribusi dalam penelitian biomedis dan industri farmasi melalui makalah teknis, tinjauan, dan artikel-artikelnya.
Karya Funk mengarah pada penemuan 13 jenis vitamin dalam waktu 35 tahun, termasuk semua jenis vitamin yang diketahui saat ini. Konsep Funk tentang vitamin sebagai amina sederhana dengan satu mode tindakan dalam menyembuhkan penyakit tertentu telah ditantang oleh penelitian baru yang menunjukkan bahwa vitamin mungkin memiliki beberapa tindakan.
Warisan Funk termasuk pengaruhnya terhadap pemikiran medis dan pendirian industri vitamin. Dr. Kazimierz Casimir Funk meninggal pada tahun 1967 tetapi jasa-jasanya di bidang nutrisi membuatnya diangkat secara anumerta ke dalam Nutrition Hall of Fame.
Dalam penelitiannya untuk menemukan faktor spesifik yang mencegah penyakit beri-beri, Funk akhirnya mengisolasi asam nikotinat (niacin atau vitamin B1) dari beras. Meskipun tidak menyembuhkan beri-beri, para ilmuwan kemudian menemukan bahwa niacin menyembuhkan pellagra. Funk juga bekerja dengan vitamin B1 thiamine, menentukan struktur molekulnya dan mengembangkan metode sintesisnya.
Dalam penelitian terakhirnya, Funk mempelajari hormon hewan dan berkontribusi pada pengetahuan tentang hormon hipofisis dan kelenjar seks, menekankan pentingnya keseimbangan antara hormon dan vitamin. Funk juga menyelidiki bio-kimia kanker, diabetes, dan ulkus. Ia meningkatkan metode manufaktur untuk banyak obat komersial dan mengembangkan beberapa produk komersial baru di laboratoriumnya.
Warisan besar yang ditinggalkan oleh Casimir Funk dalam bidang kedokteran dan nutrisi membuat Polish Institute of Arts and Sciences of America memberikan penghargaan "Casimir Funk Natural Sciences Award" kepada para ilmuwan Polandia-Amerika yang memiliki kontribusi signifikan dalam bidang sains alam.
Sebagai salah satu pionir konsep vitamin, Casimir Funk telah memberikan kontribusi besar bagi dunia medis dan nutrisi. Penelitiannya tentang vitamin telah membuka jalan bagi pemahaman kita tentang pentingnya nutrisi dalam menjaga kesehatan tubuh kita.
